Pesakit dengan kegagalan buah pinggang memerlukan dialisis biasa, yang merupakan rawatan invasif dan berpotensi berisiko.Tetapi kini penyelidik di University of California, San Francisco (UCSF) telah berjaya menunjukkan prototaip buah pinggang bioartifisial yang boleh ditanam dan berfungsi tanpa memerlukan ubat.
Buah pinggang melakukan banyak fungsi penting dalam badan, yang paling ketara ialah menapis toksin dan bahan buangan dalam darah, dan juga mengawal tekanan darah, kepekatan elektrolit dan cecair badan yang lain.
Oleh itu, apabila organ-organ ini mula gagal, adalah sangat rumit untuk meniru proses ini.Pesakit biasanya bermula dengan dialisis, tetapi ini memakan masa dan tidak selesa.Penyelesaian jangka panjang ialah pemindahan buah pinggang, yang boleh memulihkan kualiti hidup yang lebih tinggi, tetapi disertai dengan keperluan untuk menggunakan ubat imunosupresif untuk mencegah kesan sampingan yang berbahaya akibat penolakan.
Untuk projek buah pinggang UCSF, pasukan itu membangunkan buah pinggang bioartifisial yang boleh ditanam pada pesakit untuk melaksanakan fungsi utama perkara sebenar, tetapi tidak memerlukan ubat imunosupresif atau penipisan darah, yang sering diperlukan.
Peranti ini terdiri daripada dua bahagian utama.Penapis darah terdiri daripada membran semikonduktor silikon, yang boleh mengeluarkan sisa daripada darah.Pada masa yang sama, bioreaktor mengandungi sel-sel tiub buah pinggang yang direka bentuk yang boleh mengawal isipadu air, keseimbangan elektrolit dan fungsi metabolik lain.Membran juga melindungi sel-sel ini daripada serangan oleh sistem imun pesakit.
Ujian sebelumnya telah membenarkan setiap komponen ini berfungsi secara bebas, tetapi ini adalah kali pertama pasukan telah menguji mereka untuk berfungsi bersama dalam peranti.
Buah pinggang bioartificial disambungkan ke dua arteri utama dalam badan pesakit - satu membawa darah yang ditapis ke dalam badan dan satu lagi membawa darah yang ditapis kembali ke dalam badan - dan ke pundi kencing, di mana sisa didepositkan dalam bentuk air kencing.
Pasukan itu kini telah menjalankan eksperimen bukti konsep, menunjukkan bahawa buah pinggang bioartifisial hanya berfungsi di bawah tekanan darah dan tidak memerlukan pam atau sumber kuasa luaran.Sel tubular renal bertahan dan terus berfungsi sepanjang ujian.
Berkat usaha mereka, penyelidik di University of California, San Francisco kini telah menerima hadiah KidneyX $650,000 sebagai salah seorang pemenang fasa pertama anugerah buah pinggang buatan.
Shuvo Roy, ketua penyelidik projek itu, berkata: "Pasukan kami mereka bentuk buah pinggang buatan yang boleh menyokong penanaman sel buah pinggang manusia secara mampan tanpa menyebabkan tindak balas imun."Dengan kemungkinan gabungan reaktor, kami boleh menumpukan pada peningkatan teknologi untuk ujian pra-klinikal yang lebih ketat dan akhirnya ujian klinikal."